リピータはネットワークの各セグメントを物理層で接続するもので，基本的には転送フレーム波形の再生・再送出を行うアンプのようなものである．通信媒体上を伝わってきた信号は，波形が歪んだり，減衰したり，ほかのノイズの影響を受けたりして劣化しているのが当然である．リピータはこの劣化した信号をもう一度正規の状態に再生する．
　プリアンブル部は，消失ビットを補って通常は56ビット（7オクテット）で再生する．また，96ビット長以下のフレームを受信した場合は，ジャム・パターンを補い96ビット長のフレームとして出力する．
　リピータによって，ネットワークの距離の延長や10BASE5，10BASE2，10BASE-Tなどの異種通信媒体の相互通信も可能になる．