LANの代名詞ともいうべき存在のEthernetは，1976年に米国ゼロックス社のパロアルト研究所でRobert Metcalfe氏とDavid Boggs氏の両氏によって，その最初の産声を上げた．最初の実用化は，3MbpsのスピードでExperimental Ethernetと呼ばれている．
　その後，DEC，インテル，ゼロックスの3社共同でEthernetの標準化作業が行われ，最初の標準規格が1980年に公開された．これは3社の頭文字を冠してDIX Ethernet V1.0と呼ばれ，データの転送速度も10Mbpsとなった．Ethernetの特徴はCSMA/CDと呼ばれる衝突検出機構を採用したことで，伝送媒体としては同軸ケーブルが使用されていた．